Comment Le Livre de la Jungle de Walt Disney est-il né ?
La première version de l'histoire a été créée par le grand animateur et storyman Bill Peet, qui avait auparavant travaillé sur Les 101 Dalmatiens et avec qui mon frère et moi avons collaboré pour Merlin l’Enchanteur. A cette époque, nous travaillions à beaucoup d'autres projets, à commencer par Mary Poppins, ce qui fait que nous n'étions pas du tout concernés. La première version de Bill Peet, avec des chansons de Terry Gilkyson, était très fidèle au texte original de Rudyard Kipling, c'est-à-dire très sombre et mystérieux. Nous ne l'avons su que plus tard, mais il y eut alors une très importante discussion entre Bill Peet et Walt Disney qui a dit « ce n'est pas le film que je veux faire. Il est trop sombre et déprimant. » Bill Peet a répondu « je sais, mais c'est la façon dont Kipling l'a écrit. », ce à quoi Walt Disney a rétorqué « mais pas la façon dont Disney va le produire ! Je veux que mon film soit drôle et il n'y a rien de drôle dans cette histoire. De plus, il n'y a qu'une seule bonne chanson dans ce film. » Il s'agissait de Il En Faut Peu Pour Être Heureux, la chanson qui réunit Mowgli et Baloo, et Walt l'aimait beaucoup. Il faut dire que Terry a écrit une chanson vraiment remarquable ! Je ne sais pas combien de fois on a félicités pour l'avoir écrite!…
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